X射线是一种电磁辐射，类似于可见光。可见光和X射线的区别在于波长。与光不同，X射线具有更高的能量和更短的波长，可以穿透大多数物体。物体另一侧的探测器捕捉X射线，形成二维图像。X光图像将显示叠加的形式，即前面的结构将叠加在后面的结构上，使整个结构同时分层显示。

计算机切片扫描（Computed Tomography Scanning）简称 CT，是一种医学造影成像方法，运用特殊的X射线透视仪显示器物之断层和三维立体图像。与传统的X射线成像相比，能更有效地显示器物内部更细微的差别，有助更具体地观察艺术品的内部情况，如品相的良好程度、经过修复的部位、重构的技术，以及自然损伤，如氧化、风化和开裂等情况。

尽管切片扫描本身并非一种断代的技术，但由于不影响器物的热释光和碳14水平，因此可以安全地与其他观察及分析技术配合使用，提供更详尽的鉴定数据。

X射线利用辐射来显示物体的图像。密度大的区域会阻挡射线，在图像中形成重迭的白色， 即前方的结构迭于后方的结构上，使整个结构同时分层显示。

传统X光机只呈现二维的平面效果， CT扫描则是三维成像，显示更加立体的视觉图像。CT 采用由计算机操作的切片扫描（通过切片成像），产生 360°视图。

CT扫描是利用数字几何处理技术显示器物内部的三维立体影像。首先以单轴旋转 X 射线扫描物体，得到大量平面透视图像及有关数据，然后以「窗处理」技术巧妙运用这些数据，显示器物内部不同的结构对 X 射线的不同阻挡程度。这些数据还可于不同的平面重新改换格式，甚至可以用体积化或立体化影像显示器物的结构。

CT 的固有高对比度分辨率，能甄别物理密度差异小于1%的器物结构。通过多平面格式变换造影，单一 CT 扫描程序得出的数据，无论是来自多次性、连续性，还是一次性螺旋扫描，都能从轴平面、冠状面或纵切面的角度来显示影像。